Dicen muchos supersticiosos que cuando cruce el cielo
una estrella, quien la vea debe pedir un deseo y entonces sus anhelos se harán
realidad. Pues bien, el próximo 24 de
mayo millones de personas tendrán la oportunidad de presenciar la lluvia de
estrellas más formidable de los últimos años y pedir que sus aspiraciones se
cumplan.
Según las predicciones confirmadas por Bill Cooke,
jefe de la Oficina
de Medio Ambiente sobre Meteoritos de la NASA, este tipo de lluvia nunca antes
había sido vista. Se tratan de
las Camelopardalidas, causadas como consecuencia del polvo dejado por el
cometa 209P/LINEAR.
El nombre proviene de Camelopardalis que significa jirafa,
una discreta constelación cercana a sus homólogas Auriga y las dos Osas,
de la cual esperan los astrónomos que las estrellas fugaces
irradien.
Hace dos años los científicos Esko
Lyytinen y Peter Jennisken predijeron que en esta fecha la Tierra se encontraría con
los escombros que el 209P/LINEAR dejó en la órbita terrestre hace 200 siglos,
lo que puede resultar uno de los mayores eventos astronómicos.
Otra de las peculiaridades del fenómeno se relaciona
con su actividad y espectacularidad,
debido a que los fragmentos del cometa tienen un milímetro de diámetro de
espesor, y este gran tamaño hará que se vean mucho más brillantes. El mejor tiempo para observar el
evento se calcula sea entre las dos y las cuatro de la madrugada.
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